3月26日

オヤジが子供の頃右目を失明し、それ以来義眼であることは、あまり知られていない。何故ならそのことを自ら口にすることは滅多に無いからだ。しかし、今日は珍しく公の場でオヤジがそのことについて語った。

オヤジ「僕は昔は気が強かったんですよ。でもね、子供の頃気が強くて
　　　　ケンカばかりしとったものだから、ケンカがもとで失明しましてね。
　　　　その後、遠近感がとれなくなってしまいまして、キャッチボールを
　　　　してもボールが取れなくなったんですよ。それが原因でよくからかわれ
　　　　ましてね、一転気が弱くなりましたよ。でも、そういった体験を通じて、
　　　　僕は相手が嫌がることは絶対に言わないようになった。
　　　　気をつければ直せることであれば言いますけれども、注意しても
　　　　直しようがないことは絶対に言わない。」

これは紛れも無い事実だ。理不尽に怒鳴られたことは一度も無い。それどころか常に周りを気遣っている。心の痛みを知っているからこそ、他人を思い遣れるのだろう。

一見、仏頂面で気配りなんか出来ないように見えるけどね…、
そのギャップが、またイイんだわ！

オヤジ「でもね、気が弱くなった僕を父親が『それじゃダメだ。』ってね。
　　　　僕に柔道を習わせようと、町道場に通わせたんですよ。
　　　　それがきっかけで、それから10年間毎日柔道をしましてね。
　　　　僕は小柄だけど、やっぱり『継続は力なり』で、毎日練習を
　　　　繰り返しているとね、段々強くなりましたよ。大学をでる時には4段。
　　　　その後、名誉で6段まで昇段しました。チャンドラというアメリカの
　　　　作家の言葉で『男はタフでなければ生きていけない。優しくなければ
　　　　生きる資格が無い。』というものがありますけれども、それが僕の
　　　　人生のモットーなんです。」

時には『ヤマタフ』と言われるオヤジ。その気力・体力は学生時代の柔道によって培われたらしい。そして、タフだけではない。確かにチャンドラの言葉を実践している。

タフで優しい男って…、ちょっとカッコつけ過ぎじゃない???

3月20日

まず、先日の福岡西方沖地震で被災された方々に心より
お見舞い申し上げます。

発生時、オヤジも私も保育園の卒園式に出席しておりました。
突然の激しい揺れに泣き出す園児もいましたが、保護者の皆さんや
先生方の冷静かつ素早い対応で、園児の皆さんが怪我をされなかった
ことは不幸中の幸いでした。

その後、オヤジは県幹部や福岡市長と相次いで会談し、中央区役所や
公民館、小学校などを訪ねて現地の被害状況の把握に努めました。

福岡は地震とは無縁であると勝手に思っていた私でしたが、自然の
恐ろしさと、日頃の備えがいかに重要であるかということを改めて
肝に銘じました。

いずれにしても、一日も早く元の福岡に戻れるよう私なりに努力させて
いただきます。

被災された皆さん、一緒に頑張りましょう！

3月19日（土）

今夜は座談会が続いたため、夕食の時間がなかなか取れなかった。
誰もが空腹感を感じつつ車で移動していた時、オヤジがおもむろにカバンの中から
パンを取り出し、「今日は夕食が遅くなるけん、これでも食っときや。」と、
僕たちに差し出してくれた。
オヤジは日頃から僕達の食事のことを気にしてくれる。オヤジだけで食べることは、
まず無い。時々こうやって、食べ物を振舞ってくれる。今夜は細長いガーリック
パンが出てきた。

一体どこで仕入れて来たんだろうと思いつつも、お構いなしに一気にかぶりつく。
「美味い!!!」
しかし、そう思った次の瞬間、パンが喉に引っかかった。飲み物が無いからだ。

「まずいか？」
ペースが遅い僕たちの食べっぷりを見てオヤジが言った。
「腐っとらんと思うけどな。パンやからカビは生えとるかもしれんが…。」
そんなことを言って笑っていたオヤジだったが、パンにかぶりついた数秒後に一言。

「パンは飲み物が無いと食えん。」

3月16日（水）

ある居酒屋で…
女将さん「毎日何時間くらい寝ているんですか？」
オヤジ　「5時間。僕はね5秒あれば寝られますよ。以前ね、布団に横になって
どの位で寝るかと思って数えたことがあるんですよ。
5秒でしたね。その後の記憶が無い…。」

「のび太やん…。」
その場にいたスタッフが小声で笑った。のび太とは、アニメ「ドラえもん」に出てくる昼寝が得意な、あの「のび太」である。
確かにオヤジは移動の車中で、つい今まで電話をしていたかと思うと、話し終えて僅か数秒でイビキが聞こえてくることがある。穴が開くかと思うほど新聞を読んでいるかと思いきや、突然イビキをかきだすこともある。
けれども5秒で寝たかと思うと、僅か数秒で起きるのもオヤジの特徴だ。飛行機の中でも、突然イビキが聞こえたかと思うと、数秒後には新聞を読み漁る…。

そんな疲れたオヤジの姿を見ていると、思わず優しく接してあげたくなる。
寝ている間はね…。

3月15日（火）

今日の座談会で…
カラオケでオヤジの十八番と言えば「白いブランコ」。これは結構有名で、週刊誌に取り上げられたことも。いつも両手でマイクを持って、やや首を傾けながら歌うのだが、何故この曲なのか…。
その秘密が今日明かされた。

オヤジ「僕がどうして『白いブランコ』なのかと言うとね、僕が最初に選挙に出て落選し
た時にね、３〜４年浪人しましたけれども、その時に地域廻りをしているとね、
どうしても歌わされるんですよ。それでね、その時に流行っていたのが『白いブ
ランコ』だったから、それを買ってね、車の中で練習したんですよ。僕は音痴だ
けど、こうして唯一歌えるようになったのが、この曲なんです。」

『白いブランコ』にそんな秘話があったとは…。でも、意外と単純な理由だったのねっ!!!

3月10日（木）

今日の座談会で…　その２
オヤジ「自分の秘書たちと『拓サンデーズ』という名前のチームを作って、毎週日曜日の
　　　　早朝に地域の方々とソフトボールをしているんです。自分はピッチャーで4番。
　　　　これは政治権力で勝ち取った不動の地位なんです。これだけはね、誰にも譲りま
せん。だけどね、3番と5番は打つのに、自分がダメだからいつも負けるんですよ。
実は自分がいなければ勝つんです。中学生の頃はマラソンもやっていて、足も速
かったんだけども、今は100メートル20秒はかかりますからね。」

確かにオヤジをピッチャー4番から引き摺りおろすことは、僕たち秘書にはとても出来ないけれど、自分の実力を素直に認めるオヤジって、やっぱり憎めないんだよなぁ。

3月10日（木）

今日の座談会で…　その１
オヤジ「幼稚園の卒園式といえば、よく『あんなこと　こんなこと　あったでしょう』と
いう歌を歌うでしょう。あれを聞くともらい泣きするんですよ。ポロリときち
ゃってね。だから歌が始まると人前で泣くのも恥ずかしいから、出たくなるんで
すよ、外に…。」
　
「あり得ない…。」
座談会での、オヤジのこの一言をある仲間に話すと、こんな答えが返ってきた。きっと、日頃の仕事に対する厳しい姿からは想像も出来ないのであろう。
でも、そんな人に限って意外と涙もろかったりして!!!

３月６日（火）

今日は雪が降りしきる中、早朝六時から地元小学校で開催されるソフトボールリーグ大会の開会式に出席。夜明け前に寝ぼけ眼で自宅を出てきたオヤジだったが、挨拶での何気ない一言が、参加者の皆さんにウケる。最近、大好きなソフトボールが思うように出来ないせいなのか、「始球式はありませんね？」「始球式は・・・？」と、何度もそう訊ねるオヤジ。そんなオヤジの姿を見ていると、思わず一球でもボールを握らせてあげたくなる。

その後、朝食を取るため皆でうどん屋へ。オヤジはえび天うどんにおでんまで取ったものの、わずか五分で完食。お陰でこっちは急いで食べたので、口の中を火傷するはめに・・・。

朝飯くらいもう少しゆっくり食べようや〜〜〜！